近日連續低溫，凍得林小姐手腳關節一陣一陣抽痛，夜間入睡時更是又冷又痛，難以入眠，疼痛持續數天都沒有緩解，以為泡湯可以緩解關節疼痛，但不知道為何會越泡越痛？
低溫容易讓關節附近的微血管收縮，使血液循環不良的情形更嚴重，導致關節僵硬、刺痛，關節退化速度反而會加劇，這是因為關節若要保持濕潤，減少磨損，主要靠肢體活動時不斷流進流出的關節滑液；若是關節發生疼痛，代表關節連接處缺乏正常關節滑液而使得關節變得僵硬及腫漲，導致關節炎再度發生！然而，這種低溫造成的關節疼痛，可能會拖上1至2週。
原本泡湯是透過熱療，促進血液循環、放鬆肌肉達到去酸止痛的效果，增加關節活動度，避免患部長期不動導致「攣縮」的併發症；不過若關節急性疼痛時，出現「紅、腫、熱、痛」等急性期的發炎症狀時，若再用泡湯緩解疼痛，恐會讓發炎激素上升、發炎現象更加嚴重，這也是為何越泡湯關節反而越疼痛的原因。
因此建議民眾泡湯前應先辨識患部是否為急性發炎現象，倘若真的不小心使用了熱療的方式，也應立即透過藥物治療，把握第一時間迅速消炎止痛，使關節發炎的症狀快速控制下來，避免發炎激素上升與關節軟骨加速磨損。持續放任發炎蔓延，只會使疼痛的感覺越來越加劇，不僅嚴重影響生活品質，甚至會造成關節腫脹、變形而無法行走。
過去治療關節疼痛，常用傳統的非類固醇消炎止痛藥，通常需1-2小時發揮作用，發炎狀況較無法即時控制，患者還得忍痛一段時間，疼痛感才能慢慢緩解，另外可能會有腸胃不適的問題；但目前新一代的非類固醇消炎止痛藥(如etoricoxib)，會辨識好的前列腺素，抑制壞的前列腺素生成，除可能出現輕微疲倦、暈眩外，較不易發生相關藥物副作用，可於半小時內緩解疼痛，使得發炎的狀況可以較快速的被控制下來，一天服用一次，較不傷腸胃。畢竟關節疼痛是不易根治的，但正確消炎止痛會惡化得較慢，避免關節炎反覆發作。
提醒民眾只要積極掌握下列「止痛三步驟」，可有效緩解關節疼痛：
第一步：應先判斷關節患部是否「有紅腫熱痛的症狀」，找出關節疼痛原因。
第二步：若為急性發炎應先冰敷千萬不可使用熱療法，並在第一時間透過藥物控制發炎情況。
第三步：若有關節紅腫熱痛或變形等症狀，應及早就醫，並依循醫囑積極治療。
中時健康：http://health.chinatimes.com/contents.aspx?cid=1,15&id=13181
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